La sconfitta con il Real Madrid pesa sul cammino dell’Olimpia Milano, che ora vede la zona play-in lontana non più una partita, bensì due e queste nell’attuale Eurolega sono un bottino molto pesante da recuperare, a fronte di settimane pesanti, turni fitti e la possibilità di partite da giocare che si assottiglia gara dopo gara. Discorso analogo per la Virtus, che dopo la sconfitta casalinga con il Fener vede anch’essa la zona buona per la seconda fase allontanarsi di un’altra vittoria. E il turno che sta per arrivare non è affatto facile per entrambe: l’Olimpia ospita al Forum lo Zalgiris, mentre la Virtus avrà ancora la possibilità di sentire il supporto del pubblico amico nel match del PalaDozza contro la Stella Rossa. La classifica dice che le due avversarie sono attualmente le prime dirette concorrenti a un posto tra le prime dieci, pertanto una sconfitta potrebbe quasi decretare l’ennesima stagione senza seconda fase per le nostre squadre.
EA7 Emporio Armani Milano – Zalgiris Kaunas
Il tonfo di Madrid è ancora fresco, ma forse è meglio così. Nessun tempo per analizzare, nessun tempo per i rimpianti: l’Eurolega impone subito un’altra sfida e l’Olimpia torna in campo all’Allianz Cloud contro lo Zalgiris Kaunas. Palla a due alle 20.30, in uno scontro diretto che pesa tantissimo nella corsa al play-in. Dopo i 29 punti di scarto incassati in Spagna, l’obiettivo è uno solo: ripulire la mente giocando (e se possibile, vincendoI). Per l’Olimpia la difesa è il vero nodo da sciogliere: se la squadra di Poeta infatti vuole tornare a vincere, il primo passo necessario è sistemare la propria metà campo della fatica. I numeri recenti parlano chiaro: 100 punti subiti in casa dalla Stella Rossa, 106 concessi al Real Madrid; un trend che non può reggere contro una squadra organizzata come lo Zalgiris, soprattutto considerando che i lituani e la Stella Rossa hanno due vittorie di vantaggio sui biancorossi in classifica e, di fatto, l’EA7 si gioca tanto del proprio futuro verso la seconda fase in questa partita. Buone notizie per i biancorossi: Leandro Bolmaro rientra subito dopo il turno di riposo osservato a Madrid. La sua energia su entrambi i lati del campo sarà fondamentale. Lo Zalgiris, invece, dovrà fare a meno del suo motore, Nigel Williams-Goss, fermo per un problema al polpaccio. Assenza pesante, anche se i lituani sono riusciti comunque a vincere a Villeurbanne. Un precedente che fa ben sperare è quello dell’andata, quando Milano espugnò Kaunas 78-89, trascinata da un clamoroso 5/5 da tre di capitan Ricci, decisivo nei momenti chiave. Un successo anche questa sera darebbe una spinta enorme alla classifica, considerando che l’Olimpia giocherà 4 delle prossime 5 partite in casa, con la sola trasferta di Villeurbanne a spezzare la serie. È uno snodo cruciale della stagione: vincere significherebbe riaprire davvero la rincorsa, perdere renderebbe tutto più complicato.
Virtus Bologna – Stella Rossa Meridianbet Belgrado
La squadra serba dovrà attingere a piene mani alle sue riserve di energia dopo la vittoria ai supplementari conquistata martedì a Monaco, dominata da una doppia doppia di Ebuka Izundu (22 punti e 12 rimbalzi). La Stella Rossa ha anche distribuito 29 assist in quella vittoria – orchestrati dagli 11 di uno straordinario Codi Miller-McIntyre – e avrà bisogno di un movimento di palla altrettanto fluido per destabilizzare la Virtus, reduce da una sconfitta di misura contro il Fenerbahce nonostante i 35 punti di Carsen Edwards. Il vantaggio negli scontri diretti incombe in modo evidente su questa sfida, con la Virtus che ha bisogno di una vittoria di almeno 2 punti nei tempi regolamentari per ribaltarlo, dopo che la squadra serba ha vinto all’andata (17° turno), 90-89, grazie ai 20 punti del sempre pericoloso Jordan Nwora. La buona notizia per le V Nere è il ritorno tra i giocatori schierabili di Luca Vildoza, mentre indisponibili restano Diarra, Smailagic e Ferrari. L’argentino – 7.1 punti, 4.5 assist e 2.4 rimbalzi di media in 20.3 minuti in questa EL – era fermo dalla gara contro lo Zalgiris dello scorso del 6 gennaio, ma la sua assenza si è fatta sentire nelle ultime uscite. Come per Milano, anche per Bologna vincere questo match vorrebbe dire accorciare le distanze verso i play-in, mentre una sconfitta renderebbe tutto molto più complesso anche se alla fine della stagione regolare mancano ancora 15 partite.
