Si chiude questa settimana la stagione regolare della massima competizione europea per club di pallacanestro. E anche quest’anno le due italiane impegnate escono assai deluse. Virtus già fuori dai giochi da un paio di mesi, Olimpia che ci ha provato un po’ di più ma che, da qualche giornata, ha mollato gli ormeggi, lasciando fuori dai playoff le formazioni italiane per un altro anno. E’ dal 2021 che una squadra del nostro paese non accede alla fase finale della competizione e, con il tempo che passa e il livello che diventa sempre più alto, il senso di frustrazione del nostro movimento verso le grandi d’Europa aumenta a dismisura. C’è un ultimo episodio da recitare, l’ultima giornata di regular season, che mette Bologna e Milano in mezzo alla corsa per il primo posto. L’Olimpia infatti affronterà la capolista, Olympiacos, al Pireo, potendole mettere i bastoni tra le ruote verso la conquista del primato. A poco invece conta il match tra Maccabi e Virtus, con la formazione israeliana anch’essa già matematicamente eliminata dalla corsa ai posti che contano.
Maccabi Rapyd Tel Aviv – Virtus Bologna
Il Maccabi arriva da una sconfitta combattuta nel derby di Tel Aviv di domenica, in cui Jaylen Hoard e Oshae Brissett hanno dato un’ulteriore dimostrazione della loro capacità di catturare rimbalzi offensivi, con 4 a testa. Affrontare un livello di fisicità simile è una delle sfide per la squadra italiana, che potrà tirare un sospiro di sollievo per la fine della stagione dopo una serie negativa di otto sconfitte consecutive. La Virtus spera di poter minacciare dalla lunga distanza con Derrick Alston Jr., autore di 4 triple nella sconfitta della scorsa settimana contro il Baskonia, e si affiderà anche a Carsen Edwards per ripetere la prestazione da 26 punti che gli ha permesso di condurre i suoi alla vittoria casalinga di novembre contro il Maccabi.
Olympiacos Pireo – EA7 Emporio Armani Milano
I Reds hanno trovato la forma giusta al momento giusto, vincendo cinque delle ultime sei partite e assicurandosi il vantaggio del fattore campo nei playoff. Ora però c’è da concludere l’opera, conquistando il primo posto nella stagione regolare. Un altro punto a favore per la squadra greca è stato il ritorno di Moustapha Fall dopo un lungo infortunio, autore di 4 assist, 3 rimbalzi e 2 stoppate nella vittoria della scorsa settimana contro l’Hapoel. Il centro veterano cercherà di accumulare altri minuti utili in una bella sfida contro il lungo ospite Josh Nebo, che non ha brillato nelle ultime settimane. Tyler Dorsey spera invece di mantenere la sua precisione al tiro da tre punti, dopo una media di 4,5 triple nelle ultime quattro partite, mentre Milano vorrebbe chiudere in bellezza dopo tre sconfitte consecutive e un’annata, l’ennesima, da dimenticare.
