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Molto spesso, parlando di tennis, capita di imbattersi nell’espressione “Grande Slam”, attribuendola al palmares di questo o quel giocatore.

Ma, precisamente, che cos’è il Grande Slam? E quali sono i tennisti ad averlo centrato?

Oggi andremo a scoprire tutto nel dettaglio.

Che cos’è il Grande Slam?

Il “Grande Slam” è una vera e propria “impresa sportiva” ad altissimo coefficiente di difficoltà.

Il traguardo del Grande Slam, per un tennista, si concretizza infatti in corrispondenza dell’ottenimento (nello stesso anno) dei quattro principali tornei delle prime quattro nazioni ad aver vinto la Coppa Davis: Wimbledon (Gran Bretagna), US Open (Stati Uniti), Australian Open (Australia) e Roland Garros (Francia).

È stato il giornalista del New York Times John Kieran, nel 1933, il primo a coniare questa espressione, prendendola peraltro in prestito dal bridge. Kieran, nel commentare le gesta di un fortissimo tennista dell’epoca: “Se l’australiano Jack Crawford dopo aver vinto in Australia, in Francia e in Inghilterra vincesse anche il torneo americano sarebbe come segnare un grande slam nel bridge”. Espressione volta a sottolineare l’elevatissimo grado di difficoltà, dal momento che il “grande slam” nel bridge è un risultato estremamente complicato da raggiungere.

Sono pochi, pochissimi i tennisti (e le tenniste) ad aver compiuto la titanica impresa. Due uomini e tre donne.

Quali sono i tennisti ad aver compiuto il Grande Slam ?

Sono due i tennisti ad essere riusciti ad ottenere il Grande Slam: il primo è stato l’americano Don Budge, che nel 1938 vinse per primo i quattro tornei maggiori; in seguito è stata la volta dell’australiano Rod Laver, capace di conquistarlo addirittura due volte: nel 1962 e nel 1969.

Chi sono le tenniste ad aver ottenuto il Grande Slam?

Tre le tenniste capaci di vincere i quattro tornei nella stessa annata: Maureen Connolly (USA) nel 1953, Margaret Court (AUS) nel 1970 e più recentemente la tedesca Steffi Graf nel 1988.

Il Grande Slam nel doppio

Meritano una menzione anche le coppie di tennisti capaci di completare il percorso di quattro vittorie ai major nella stessa annata, siano esse maschili, femminili o miste: tra i maschi, l’unico doppio a fare il grande Slam è stato quello composto da Ken McGregor/Frank Sedgman (AUS) nel 1951 ; più coppie invece al femminile, con Maria Bueno (BRA) 1960, insieme a diverse compagne; Martina Navratilova/Pam Shriver (USA) nel 1984 e Martina Hingis (SVI) 1988, con diverse compagne.

Quanto al doppio misto maschi/femmine, infine, abbiamo: Margaret Court/Ken Fletcher (AUS) nel 1963, di nuovo Margaret Court (AUS) nel  1965 con diversi compagni e Owen Davidson (AUS) 1967 con diverse compagne.

Il Grande Slam d’oro

Esistono delle curiose variazioni al termine “Grande Slam” di matrice giornalistica. Una di queste è il “Grande Slam d’oro”, attribuito alla vittoria dei quattro maggiori tornei (non necessariamente nello stesso anno) unitamente a quella della medaglia d’oro olimpica ai giochi estivi.

Si possono fregiare di tale titolo Andre Agassi, Rafael Nadal, Steffi Graf e Serena Williams.

Va però sottolineato come il tennis, in passato, non facesse parte delle discipline olimpiche: tornò solo nel 1988, precludendo ai tennisti del passato il prestigioso traguardo.

Il Career Grand Slam

Il Career Grand Slam è l’ onorificenza riconosciuta al tennista che vince almeno una volta tutti e quattro i tornei almeno una volta in carriera, quindi in anni diversi.

Tale lista è composta da Fred Perry, Don Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic  al maschile; Maureen Connolly, Doris Hart, Shirley Fry, Margaret Smith Court, Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navrátilová , Steffi Graf Serena Williams e Maria Sharapova al femminile.

Il Piccolo Slam

Il Piccolo Slam, invece, è il traguardo riconosciuto a chi vince i quattro maggiori tornei in due anni consecutivi. Si fregiano di tale titolo Novak Djokovic, Martina Navratilova, Steffi Graf e Serena Williams.

La classifica dei vincitori dei tornei dello slam

Interessante, interessantissima la classifica dei vincitori dei singoli tornei dello slam. Nel 2021, infatti, il vertice della classifica di tutti i tempi è condiviso da ben tre tennisti, che giocoforza vanno considerati tra i migliori di sempre: Roger Federer, Novak Djokovic e Rafael Nadal, infatti, hanno vinto 20 volte in carriera i tornei del Grande Slam; segue a quota 14 Sampras, poi Emerson a 12 e Borg e Laver a 11.

È invece Margaret Court la capolista al femminile, con 24 vittorie complessive ottenute, tallonata però da Serena Williams a quota 23, con la Graf ferma a 22.