Anche se il Main Event dell’EPT Malta 2025 non sarà probabilmente ricordato per l’affluenza – nel post-pandemia precede solo Londra 2022 con 898 entry a 749 – di sicuro è stato uno dei più combattuti e spettacolari degli ultimi anni.
Un “pochi ma buoni” confermato anche dall’heads-up tra Tomasz Brzezinski e Mykhailo Ostash che è durato quasi sei ore! Alla fine si è imposto Brzezinski, autore di un anno straordinario. Dopo il quarto posto ottenuto a Barcellona poco più di un mese fa, il 37enne polacco ha coronato il sogno di vincere “in casa”, battendo l’avversario ucraino.
Brzezinski vive infatti a Malta da oltre dieci anni e lavora nell’industria delle scommesse sportive, ma negli ultimi mesi ha trovato una nuova dimensione ai tavoli di poker. Con questa vittoria, è diventato l’undicesimo giocatore nella storia dell’EPT a centrare due final table Main Event consecutivi, un traguardo che aggiunge peso specifico al suo risultato.
Ma ancora più pesante è il trofeo che ha sollevato ieri nella pokeroom dell’Hotel InterContinental di Malta: vale €631.632, frutto di un deal a due.
Sull’altro fronte, quello di Mykhailo Ostash, c’è un risultato altrettanto straordinario. Fino a pochi giorni fa, il player ucraino poteva vantare solo 15 in the money per un totale di $19.500 incassati. Ieri il conteggio è salito a $727.567 grazie ai 603.058 euro del secondo posto nel Main Event EPT.
Questo è il payout del final table maltese:
IL FINAL DAY
L’ultima giornata del ME EPT Malta 2025 ha preso il via con cinque giocatori e la chiplead di Mykhailo Ostash. Il primo a lasciare la compagnia è stato Tom-Aksel Bedell. L’imprenditore/giocatore norvegese ha iniziato da short stack, dopo aver dominato i Day 3 e 4, ma è riuscito a recuperare qualcosa nella fase iniziale. Poi però Bedell è entrato in troppe mani, accorciandosi nuovamente. Rimasto con 10bb all’inizio del livello 29 (50k/100k bb ante 100k), il norvegese è andato all-in con coppia di 2 ma ha trovato il call di Ostash con quella di 3. Un 3♥ al flop ha sostanzialmente chiuso il discorso e al river ininfluente Tom-Aksel Bedell è stato eliminato al 5° posto.
Aliaksei Boika, invece, inseguiva un’impresa storica: diventare il quinto giocatore capace di vincere due titoli EPT Main Event, e il primo a difendere il titolo nello stesso luogo, dopo il successo maltese del 2016.
Il bielorusso ha messo in mostra colpi di classe, come un hero call con asso high che lo ha riportato momentaneamente in alto nel count. Questa l’azione. Dopo un preflop aperto dal bielorusso, nel quale si inserisce solo lo spagnolo Adria Calonge, arrivano check in serie su flop e turn. Al river il board mostra 6♠7♥10♣Q♦6♣. Alex Boika checka per l’ultima volta. Il suo avversario ne approfitta per piazzare una overbet da 850.000 chips. Boika ci pensa a lungo, usa quattro time bank, e alla fine annuncia il call: Calonge è in bluff con J♣9♠, il bielorusso incassa il pot con A♦[jd.
Tuttavia, il destino di Aliaksei Boika è cambiato poche mani più tardi a causa di uno scoppio di quelli che fanno davvero male. Apre Boika che ha coppia di K-K, Ostash chiama con 5-5. Il flop porta il 5♥, set per l’ucraino che va in slowplay fino al river: resti di Ostash e call sofferto di Boika, out al quarto posto.
Rimasti in tre, Brzezinski ha cambiato passo. Il polacco ha intercettato un bluff di Calonge e ha massimizzato valore due volte a danno di Ostash: con un poker e un full house runner-runner contro il colore floppato. Nel frattempo Adria Calonge, grinder online, non è riuscito a risalire la china e ha lasciato la scena in terza posizione, con K-5 contro la coppia di dieci di Brzezinski.
Il testa a testa finale tra Brzezinski e Ostash è stato uno dei più caotici e spettacolari nella storia recente dell’EPT.
Terminato il livello 30, al primo break disponibile i due hanno optato per un deal alla pari, considerata la vicinanza tra gli stack: 14.000.000 di chips per il polacco, 12.950.000 per l’ucraino. L’esito: €603.098 ciascuno e €28.534 più il trofeo in palio. Da lì, è iniziata una vera battaglia.
Brzezinski ha spinto subito sull’acceleratore conquistando un buon vantaggio, ma Ostash si è rivelato incredibilmente difficile da abbattere. L’ucraino ha infilato una serie quasi surreale di double-up quasi. Prima un flip, poi trips con Q-10, poi ancora un altro raddoppio con 4-4 contro 10-9. Più volte è sembrato spacciato, ma ha sempre trovato il modo di rientrare in partita. Non solo fortuna, però, anche un bel call con asso high. L’azione vede Mykhailo Ostash tribettare preflop per poi checkare fino al turn 9♦10♠9♠K♦. A quel punto Brzezinski punta circa metà piatto. L’ucraino chiama e fa scendere un 4♠ al river. Ultimo check di Ostach che, dopo qualche minuti di think-tank, chiama l’half pot del suo avversario: Brzezinski ha solo Q♣8♠, l’ucraino gira A♥5♦ e vince il piatto.
Ostash è anche riuscito a passare in vantaggio. Il più esperto Brzezinski ha però ripreso il controllo con un colore runner-runner e una chiamata da 5 milioni al river. Ostash ha risposto con il quinto double-up della serie, e la sfida è entrata in “deep waters”, con il pubblico ormai incollato alle tribune.
Da quel momento, l’hu si è trasformato in una maratona di sopravvivenza. Ostash ha messo a segno il sesto, settimo, ottavo e persino nono double-up consecutivo. Quando Brzezinski si è ritrovato per la prima volta a rischio eliminazione, i suoi 8-8 hanno tenuto contro A-J, lasciando Ostash con pochissime chips. Ma l’ucraino non si è arreso: ha centrato un decimo double-up con K-Q e persino un undicesimo per tornare temporaneamente avanti.
Il sogno, però, si è infranto poco dopo. Brzezinski ha avuto la meglio con A-J contro A-10, lasciando Mykhailo Ostash con un solo big blind. Al 12° all-in dell’ucraino, il 14° dell’heads-up, il polacco ha chiuso i conti. All-in dell’ucraino con 5♥4♠ e call del polacco che gira 10♣4♦. L’ultimo board mostra Q♦J♠10♦4♣6♥, doppia coppia per Tomasz Brzezinski che vince una delle finali più combattute e imprevedibili degli ultimi anni.
Per Brzezinski, che ha scelto tempo fa la “strada sicura” del lavoro stabile senza mai abbandonare del tutto il poker live, questa vittoria rappresenta un traguardo speciale. “Ho tanti amici forti e cerco sempre di imparare da loro“, ha raccontato a PokerNews. “Forse è arrivato il momento in cui tutto questo lavoro silenzioso sta dando i suoi frutti.”
Immagine di testa: Tomasz Brzezinski vincitore EPT ME Malta 2025 (credits RIHL)