Una notizia recente sta animando la discussione nel mondo degli eSports, principalmente in quello dei titoli “sparatutto”. Qualche settimana fa, Oleksandr Kostyliev – meglio noto come “s1mple” – ha annunciato durante una diretta streaming su Twitch l’intenzione di lasciare Natus Vincere (o Na’Vi), l’organizzazione ucraina con la quale è diventato uno dei migliori esporters di Counter-Strike.
Tra le opzioni post-Na’Vi ci sono altri club esportivi, ma anche la possibilità di dedicarsi al gambling.
CHI E’ S1MPLE?
Oleksandr “s1mple” Kostyliev, ucraino classe 1997, è universalmente riconosciuto come il più grande giocatore di Counter‑Strike: Global Offensive (ora di Counter-Strike 2). La sua carriera è costellata di successi e premi individuali.
Con un gioco aggressivo e un controllo dell’AWP semplicemente sopraffino, s1mple ha collezionato 21 MVP, tre titoli di HLTV Player of the Year (2018, 2021, 2022) e guidato Natus Vincere alla vittoria del PGL Major Stockholm 2021.
Talento puro, mentalità competitiva e una carriera iniziata nel 2014 che ha ridefinito il concetto di “mechanical skill” per gli shooter, s1mple occupa l’86° posto nella classifica globale delle vincite esportive con 1.723.255 dollari, secondo quanto indicato su esportsearnings.com. $1.633.648 sono legati alle sue perfomance nel team NaVi.
L’ADDIO A NAVI
Dopo nove anni con NAVI, nel luglio 2025 la squadra ha annunciato che s1mple lascerà l’organizzazione per accettare un’offerta esterna. Nonostante fosse tuttora sotto contratto fino alla fine del 2025, NaVi ha reso noto che il suo addio è stato anticipato per permettergli di continuare con l’attività competitiva altrove . Il team ucraino lo aveva già messo tra le riserve a giugno.
La notizia ha scatenato speculazioni. Tra le ipotesi più discusse, il suo approdo a una squadra di terzo livello, ma ambiziosa come BC.Game. La scelta è stata confermata poco dopo, proprio dal giocatore.
“Dobby è libero“, ha scritto s1mple in un post su X citando una famosa frase della serie Harry Potter. “Voglio solo giocare, BC.Game mi ha dato l’opportunità e sono seriamente intenzionati a costruire un team di alto livello. Vediamo quali mosse faremo e come potrò avere un impatto. Forse alcune cose cambieranno, forse no – solo i risultati lo diranno.“
E ancora: “un uomo saggio una volta ha detto: se vuoi tornare nella scena di Tier 1, devi partire da un team di Tier 3. Non ho fatto nulla negli ultimi due anni, è ora di cambiare. Non posso sprecare/perdere tempo di gioco restando in panchina.“
Dopo essere stato brevemente prestato a Team Falcons nel 2024 e a FaZe Clan nel 2025 (per il BLAST Austin Major), s1mple ha dimostrato di poter ancora competere ad alto livello. La scelta di ripartire dal Tier 3 potrebbe essere un grosso incentivo, ridandogli i riflettori che merita. Tuttavia, sembra ci siano anche altri progetti in ballo.
DA AWPer A GAMBLER ?
Nel corso di un live streaming datato 22 luglio, s1mple ha espresso l’idea di dedicarsi (anche) al gambling streaming, una volta terminato il contratto con NAVI.
Ha dichiarato: “non mi sono mai immerso in questa ‘palude prima d’ora. Forse dovrei provarci… Potrei guadagnare un po’ di soldi quando scadrà il mio contratto con Na’Vi.“
Il commento ha scatenato una reazione immediata tra i fan. Questi si sono divisi tra chi auspica un suo ritorno in campo e chi considera plausibile una nuova carriera come creator di contenuti sul gambling. Ma a quale area del gambling fa riferimento?
Questo non è chiaro, ma la sensazione è che si tratti di gaming legalizzato, come ad esempio sono il poker o lo sports betting, piuttosto che gioco d’azzardo puro (slot, casinò etc) il quale, tra l’altro, incontra forti limitazioni su Twitch.
Potrebbe essere un punto di svolta in grado di ridefinire il suo ruolo nella community, da leggenda di CS a creator in un altro universo competitivo. E non sarebbe nemmeno l’unico esporter che è passato dai videogiochi alle carte da poker.
Prima di lui lo hanno fatto Bertrand Grospellier, Griffin Benger, Michael Cannon, senza contare i tanti che sono arrivati al poker da Magic: The Gathering, anche in versione digital.
Immagine di testa: Oleksandr “s1mple” Kostyliev (credits hltv.org)