Per il competitivo di EA SPORTS FC™ 24 (l’ex FIFA) si avvicina il primo grande appuntamento internazionale.
Domani, sabato 11 maggio, prende infatti il via la eChampions League edizione 2024, il secondo torneo più importante dell’annata dopo la World Cup che andrà in scena a Riyadh (Arabia Saudita) dal 4 luglio al 24 agosto.
Non ce ne vogliano gli appassionati extra-europei dell’e-calcio sviluppato da Electronic Arts, ma in questa edizione il Vecchio Continente è più che mai al centro del competitivo. Lo conferma la presenza di tantissimi esporters provenienti da tutte le parti del mondo che militano nei club europei. E lo conferma anche il fatto che, eChampions League a parte, solo nell’America del Sud si è svolta una competizione continentale: la CONMEBOL eLibertadores 24, vinta dal brasiliano Nathan “Nathansr22” Ribeiro.
Tornando alla eChampions League, l’edizione 2024 è strutturata in tre fasi e tre weekend di sfide in LAN all’Exhibition
Magazine di Londra.
La prima fase è quella del Group Stage (11-12 maggio) che raccoglie i 37 players qualificati attraverso i campionati nazionali e 4 esporters dei club di calcio approdati ai quarti di finale della Champions League reale. Questi sono: Andoni “Andonii” Martin (per l’Atletico Madrid), Roee “Roee Feldman” Feldman (Borussia Dortmund), Ilias “NKantee” Rhazzaz (Paris Saint Germain) e Thomas “xThomas_om” Ostermaier (Bayern Monaco).
41 esporters in tutto, anche se all’inizio avrebbero dovuto essere 48. Ma alla fine questo calo diventa secondario rispetto alla formula che è rimasta intatta, è soltanto cambiato il numero dei gruppi: 8, sette da cinque giocatori e uno da sei. Le sfide all’interno di ciascun gruppo sono in modalità Round Robin singolo (tutti contro tutti una sola volta), con partite Bo1 da 9 minuti. Ricordiamo che da quest’anno le competizioni organizzate dal publisher si svolgono tutte con la “partita secca”, allungata di tre minuti rispetto all’anno scorso.
Dal Group Stage si qualificano per il Knockout Stage (18-19 maggio) 24 players. I vincitori dei gruppi (8) accedono direttamente agli ottavi di finale, i secondi e terzi classificati (16 in tutto) si scontrano nel pre-turno.
Alla fine del KO Stage restano 8 giocatori che si contendono il titolo della eChampions League nelle Finals (29 maggio). L’ultimo atto del torneo è strutturato in quarti di finale, semifinali e finale. In palio per il vincitore, oltre al titolo, ci sono 75.000 dollari. Premi interessanti anche per il podio, $50k per il secondo e 30k per i due semifinalisti, e per i perdenti dei quarti di finale (10k).
Nel frattempo, i Gruppi sono già stati sorteggiati. Vediamo com’è andata, soprattutto ai 5 italiani qualificati.
Andrea “Montaxer” Montanini si trova nel Gruppo A, in compagnia del belga Rudi “Ekmenn94” Ekmen, vincitore con il Club Brugge della ePro League, dell’irlandese JP “JP Sleator” Sleator (ELOI), dello spagnolo Ander “Neat” Tobal (semifinalista de LaLiga) e di Donovan “Tekkz” Hunt, vincitore insieme all’argentino Matías “Bonanno” Bonanno (che coppia!) della ePremier League con il Manchester City.
Montanini, che ha vinto il campionato francese (eLigue 1) con il Lorient in coppia con Julien “Fouma” Perbal (altro binomio di altissimo livello), deve preoccuparsi soprattutto degli ultimi due. In particolare di Tekkz che è un’icona dell’e-calcio targato EA Sports. Tuttavia, con tre posti disponibili per accedere al KO Stage, l’ex della Salernitana Calcio non dovrebbe avere problemi.
Nel Gruppo B c’è invece il campione italiano Lucio “HezerS” Vecchione. Il player dell’AC Monza ha come avversari di primo piano il già citato Andonii e l’olandese Levi “Levi de Weerd” Weerd, quest’ultimo vincitore della eDivisie con l’Ajax. Meno impegnativi dovrebbero essere lo scozzese Jayden “Jayden” Groden (semifinalista ePremier League con il Brighton) e il campione di Norvegia Andreas “AndreasAa” Aarstad. Per Vecchione vale il discorso fatto in precedenza: qualificazione agevole e sfida – soprattutto contro Levi de Weerd – per il primo posto.
Il Gruppo C è invece quello di Francesco “Virgil” Allocca, runner-up della eSerie A TIM. Per il giocatore della Fiorentina/Team Exeed il sorteggio è stato meno benevolo rispetto a Montaxer e HezerS. Nel suo gruppo ci sono tre big: il “tulipano” Emre “EmreYilmaz” Yilmaz del PSV Esports, 2° nella eDivisie e campione in carica della eChampions League, “Bonanno” e “Feldman“. Virgil dovrà lottare duramente se vuole staccare il ticket per la seconda fase. Potenzialmente fuori dai giochi è invece il lituano Domas “Domasas” Burba, primo nel campionato nazionale con l’FK Zalgiris.
Gruppo D molto più agevole per lo juventino Danilo “Danipitbull” Pinto. Il due volte campione italiano non dovrebbe avere problemi a qualificarsi. L’avversario più temibile è Paulo “PHzin” Chaves che gioca per l’Ajax eSports ed è stato due volte campione del mondo per nazioni con il Brasile. Più facili le sfide contro il bulgaro Georgi “jorjewin” Georgiev, il turco İsmail “isopowerr” Yerinde e il tedesco Marc “Marc_ldw23” Landwehr.
Infine, Luca “Luconegua” Guarino. L’esporter del Torino, semifinalista della eSerie A TIM insieme a Danipitbull, se la gioca contro avversari abbordabili. Nel Gruppo F l’unico match impegnativo sarà contro Jonas “Jonny” Wirth (Germania), campione tedesco della virtual Bunderslinga dove ha battuto due top player quali “Umut” e “levyfinn”. Il francese Lucas “Leks” Lekhal, il finnico Jesse “Kossu72” Kosamo e il portoghese João “rikhard11” Lourenço sono invece ampiamente alla portata. Gli ultimi due hanno vinto le rispettive leghe ma si tratta di tornei privi dei migliori esporters nazionali. Guarino potrebbe vincere il gruppo e accedere direttamente agli ottavi di finale, al pari di Danilo Pinto.
Infine, sarà interessante seguire il Gruppo E, l’unico a 6 giocatori. Tra questi spiccano i nomi del portoghese Daniel “DFernandes” Fernandes, dell’olandese Manuel “Manuel” Bachoore e del già citato compagno di team di Montaxer, il francese Fouma.
Questo è il quadro completo dei Gruppi della eChampions League 2024:
Lo start è fissato alle 14:00 (CEST) di domani e le partite si possono seguire sui canali YouTube e Twitch della e Champions League.