La Vuelta a España è considerata come la terza grande corsa a tappe per importanza, anche se negli ultimi anni ha guadagnato un po’ di credito.
Rimane comunque sempre dietro, in quanto a peso specifico, rispetto al Tour de France e al Giro d’Italia.
Quanti sono stati comunque gli italiani capaci di vincere sulle strade spagnole? L’elenco non è lunghissimo, ma di qualità.
Vuelta a España, i 6 vincitori italiani
Cominciamo intanto specificando proprio questi nomi e il loro anno di trionfo
- Angelo Conterno (1956)
- Felice Gimondi (1968)
- Giovanni Battaglin (1981)
- Marco Giovannetti (1990)
- Vincenzo Nibali (2010)
- Fabio Aru (2015)
In quanto a statistiche gli italiani sono sesti, come nazione più vincente, nella storia della Vuelta a España, in 79 edizioni complessive: davanti ci sono l’imprendibile Spagna (32 volte), poi Francia (9) e Belgio (8).
Va specificato innanzitutto questo, a livello di calendario, che fino al 1994 questa corsa si disputava subito prima del Giro d’Italia e molti corridori di casa nostra semplicemente non vi partecipavano perché preferivano la Corsa Rosa.
Ora invece è la terza del calendario dei Grandi Giri e anche la programmazione è cambiata.
Gimondi e la “Tripla Corona”
I primi due italiani capaci di vincere la Vuelta a España sono stati Angelo Conterno e Felice Gimondi. Curiosa storia soprattutto quella del primo, un torinese che ha trovato la gloria in Spagna più che al Giro d’Italia, per esempio, dove al massimo è arrivato al quinto posto.
Nel 1956 al termine di un duello accesissimo Jesús Loroño, riuscì a vincere la corsa con appena 13 secondi di vantaggio nella generale. Erano altri tempi davvero: 90 appena i corridori al via e 40 i superstiti dopo l’ultima tappa a Bilbao.
Più corposa l’edizione del 1968, vinta da Gimondi. Dopo una serie di partecipazioni anonime da parte degli italiani alla Vuelta a España, un podio appena in 12 anni con Pasquale Fornara nel 1958, ecco spuntare l’implacabile bergamasco.
Grazie a quella vittoria Gimondi completò, secondo ciclista nella storia dopo Jacques Anquetil, la “Tripla Corona”, conquistando cioè tutti e tre i Grandi Giri.
Battaglin, la grande impresa del 1981
C’è qualcosa che accomuna l’immenso Eddy Merckx e il grande ma non così “cannibale” Giovanni Battaglin: sono gli unici corridori in grado di vincere nello stesso anno il Giro d’Italia e la Vuelta a España.
E se il belga ci era riuscito nel 1973, il vicentino ha completato questa impresa nel 1981. Quando ancora, come detto gli italiani preferivano partecipare alla Corsa Rosa.
Bene, Battaglin nel giro di poche settimane completò un capolavoro prima vincendo in Spagna anche abbastanza agilmente su Pedro Muñoz, conquistando anche una tappa, la cronometro sulla Sierra Nevada, e poi sulle strade del Giro d’Italia.
Dopodiché per gli italiani alla Vuelta a España digiuno di 9 anni, anche a livello di podio, fino alla vittoria di Marco Giovannetti, totalmente a sorpresa in un’edizione in cui il favorito era l’esperto corridore di casa Pedro Delgado e un giovane Miguel Indurain affilava le armi.
Nibali e Aru ultimi vincitori italiani Vuelta a España.
Anche Vincenzo Nibali, come Felice Gimondi, ha completato la Tripla Corona, ma la Vuelta è stata la sua prima tacca di questo memorabile “triplete”.
Anno di grazia 2010, prima edizione con la Maglia Rossa del leader della generale in sostituzione di quella Oro. E Nibali come al solito pronto su tutti i terreni, in lotta in teoria con Ezequiel Mosqueira poi squalificato per doping a corsa finita.
Lo Squalo non vinse nemmeno una tappa, ma fu il più regolare ed ebbe la meglio anche al lavoro di un super gregario come il ceco Roman Kreuziger. Tra gli ultimi ad arrendersi, lo spagnolo Joaquim “Purito” Rodriguez, fortissimo in montagna ma mediocre a cronometro.
Cinque anni dopo, ultimo degli italiani a vincere la Vuelta a España, Fabio Aru avrebbe centrato il suo miglior risultato in carriera. Anche il sardo, come Nibali, trionfatore nella generale senza vincere un tappa nell’edizione del 2015. E di nuovo grande battaglia da parte di “Purito” Rodriguez, secondo a meno di un minuto.
L’ultimo italiano ad andare sul podio nella corsa a tappe spagnola tuttavia è stato di nuovo Vincenzo Nibali, secondo dietro a Chris Froome nel 2017. Terza volta tra i tre migliori per lui dopo un altro secondo posto nel 2013, sconfitto da Chris Horner.
