Sebastian Malec torna a sognare lo stesso trofeo. A 10 anni dal successo che lo consacrò campione dell’European Poker Tour Barcellona (con uno show molto particolare), il polacco ha adesso la grande opportunità di concedere il bis e realizzare un record senza precedenti nel più importante tour europeo di poker.
La doppia vittoria in posti diversi ha già tre protagonisti. La prima a riuscirci è stata Victoria Coren Mitchell (Londra 2006 e Sanremo 2014), seguita da Mikalai Pobal (Barcellona 2012, Praga 2019) e Mike Watson (PCA 2016 e Montecarlo 2023). Nessuno, invece, hai mai vinto un EPT ME nella stessa location.
Almeno finora, perché Malec potrebbe riuscirci tra pochi giorni. Il n.5 della All Time Money List nazionale ha infatti chiuso il Day 3 al quarto posto del count con 1.950.000 chip (130 big blind alla ripresa del gioco,) quando sono rimasti appena 67 giocatori in corsa per la prima moneta da €1.370.050.
La mano decisiva per la sua scalata al chipcount è arrivata nell’ultimo livello di giornata (20, bui 6k/12k bb ante 12k). L’azione è tutta preflop tra Malec e il pro svedese Alexander Ivarsson, conclusa da un all-in in 6-bet. Apre Ivarsson, Malec tribetta, lo svedesse forbetta, il polacco fa (erroneamente) un miniraise e il suo avversario (2° pochi giorni fa al PS Open ME) chiude shovando. Call e showdown: 8♦8♣ vs K♦K♥ di Malec, il board elimina Ivarsson e consegna oltre 500k chip al polacco.
Malec non è tuttavia l’unico a poter realizzare il record. Oltre a lui ci sono infatti il Poker Hall of Famer John Juanda, che ripartirà con 1.124.000 chip, e Simon Wiciak, più attardato a quota 415.000. Il primo ha vinto a Barcellona nel 2014, il secondo nel 2023.
Alla doppietta “standard” di ME EPT ambiscono invece Nicolas Chouity (1.050.000) e Mark Teltscher (695.000).
Davanti a tutti troviamo invece Fabricio Nociolini. Il brasiliano ha archiviato il Day 3 con 2.510.000 chip, festeggiando il primo piazzamento a premio della propria carriera in un Main Event EPT.
Molto utile per lui un’azione fortunata sempre nell’ultimo livello di gioco. Il brasiliano chiama con lo stack superiore lo shove di Oleg Vasylchenko. Allo showdown, l’ucraino è nettamente avanti: coppia di 10 vs coppia di 3, ma al river scende il 3♠ che consegna il set di 3 a Nociolini ed elimina il suo avversario.
Il brasiliano ha però fatto vedere anche qualche buona giocata. Una in particolare, proprio sul finire del Day 4.
Apre il gioco Jacek Skiscim da utg, Nociolini tribetta da HJ e poi chiama la forbet da 215.000 gettoni. Flop: 5♠J♠2♥. Il polacco c-betta 85k e riceve un altro call. Al turn Q♦ entrambi fanno check. Scende l’ultima carta, un 10♦ sul quale Skiscim mette direttamente i resti, cioè 335.000 gettoni. Il brasiliano chiama senza troppe esitazioni e mostra Q♠Q♥, set di Donne al turn. Il suo avversario è in bluff con A♦8♥ e viene eliminato dal torneo.
Seconda posizione per l’olandese Joris Ruijs con 2.185.000. Il suo 2026 nel circuito EPT è stato finora particolarmente positivo: dopo aver sfiorato il tavolo finale ufficiale a Parigi, Ruijs ha conquistato il PokerStars Open Main Event a Monte Carlo.
Alle sue spalle troviamo il rumeno Alexandru Toderita con 1.970.000, seguito da Malec ed Eduardo Kalil, entrambi a quota 1.950.000. Ecco la top 10 all’inizio del Day 4, dove spicca anche l’ottimo grinder spagnolo Gerard Carbo:
E gli italiani? Ci sono, anche se la pattuglia nostrana è stata più che dimezzata: 8 rimasti su 18 all’inizio della giornata. Rimane comunque un numero che fa ben sperare, il secondo più alto dopo i 9 player della Francia.
Il capofila è ancora Paolo Boi, 13° nel chipcount a quota 1.250.000. Boi è sempre rimasto in buona posizione, amministrando bene il proprio stack. Più movimentato, invece, il Day 3 di Manuel Ferrari, 21° con 1.080.000 gettoni imbustati. Il vincitore del PS Open Malaga 2025 ha lasciato sul tavolo un po’ di chip a metà giornata, ma nel finale è riuscito a recuperarle.
Il resto degli italiani è più lontano: Matteo Cecchetti ha 505.000 chip, Luigi Minolfi 410.000, Antonio Asaro 315.000, Alexander Luciani 295.000, Manuel Rossi 273.000 e Maurizio Giuseppucci 205.000.
All’appello mancano alcuni giocatori noti del Belpaese. Ad esempio Candido Cappiello, Tommaso Briotti e Umberto Zaffagnini, terzo lo scorso anno in questo torneo. E manca uno dei migliori, Andrea Dato. Azzoppato nel finale del Day 2 da un doppio colpo (l’avversario chiude scala wheel al turn e poi il classico coinflip AK vs QQ favorevole alla coppia), il tre volte finalista di un Main Event EPT è riuscito a “macinare” un po’ di chip all’inizio e a mantenerle fino a metà giornata. Tuttavia, non ha trovato la mano della svolta ed è uscito in 101a posizione per €15.050.
| 101 | Andrea Dato | Italy | €15,050 | |
| 111 | Davide Marchi | Italy | €15,050 | |
| 118 | Umberto Zaffagnini | Italy | €15,050 | |
| 127 | Antonino Sanguedolce | Italy | €13,100 | |
| 131 | Tommaso Briotti | Italy | €13,100 | |
| 145 | Dario Quattrucci | Italy | €11,400 | |
| 154 | Enrico Gashi | Italy | PS Qualifier | €11,400 |
| 158 | Daniele Sacchi | Italy | €11,400 | |
| 171 | Graziano Cantiani | Italy | €11,400 | |
| 200 | Candido Cappiello | Italy | €9,900 |
Il Day 4 prende il via oggi, mercoledì 26 agosto, alle 12:00, con quattro livelli da 90 minuti in programma. Quello iniziale ha bui 10.000/15.000 e bb ante 15.000.
I 67 giocatori rimasti si sono già assicurati €19.900, mentre l’ingresso al tavolo finale a nove garantirà premi a sei cifre. Per i primi tre classificati, invece, sono previsti premi superiori al mezzo milione di euro.
Sarà una giornata emozionante. Per chi volesse seguirla in diretta, c’è lo streaming a partire dalle ore 15:00, con 30 minuti di ritardo rispetto all’azione in tempo reale. Naturalmente su PokerStarsnews.it!
Immagine di testa: Sebastian Malec (credits RIHL)