Il Merit Royal Hotel and Casino di Kyrenia (Cipro) ospita le Onyx High Roller Series 2026. Il lussuoso festival di tornei ad alto buy-in (da 10.000 a 100.000 dollari) si svolge nel periodo 30 gennaio-12 febbraio, con 15 eventi principali in programma e 29 milioni di euro in montepremi garantito.
Le Onyx High Roller Series hanno debuttato a Cipro nel 2025. Quest’anno, però, la kermesse si presenta non solo più ricca ma anche più spettacolare, grazie alla presenza di grandissimi giocatori internazionali.
Al momento ci sono già 9 tornei conclusi: diamo uno sguardo ai risultati più significativi.
Il n.1 della All time Money List bulgara, Alex Kulev ha conquistato il primo trofeo con il torneo $10.000 NLH Opener. Da anni specialista di tornei High/Super High Roller, Kulev si è imposto su un field di 207 entry. Nell’heads-up per il titolo ha battuto il russo Damir Gabdullin. I due giocatori si sono accordati per un deal ICM che ha consegnato $384.150 al vincitore e $315.850 al player russo. Terzo posto per un altro pro bulgaro, Fahredin Mustafov e quarto al grinder austriaco Klemens Roiter, vincitore lo scorso anno del Monster Stack WSOP per 1,2 milioni di dollari. Giusto per dare un’idea del field.
Anche Kulev vanta un titolo WSOP: quello del $50.000 No-Limit Hold’em High Roller edizione 2023, accompagnato da un assegno che supera i 2 milioni di dollari. Pochi mesi prima, il bulgaro aveva vinto l’EPT €100.000 Super High Roller a Montecarlo per €1.036.287.
Passiamo all’evento #2, il più “pesante” in termini di buy-in: $100.000 per partecipare all’Onyx High Roller Championship. Qui c’è stata una sorpresa ma non perché il protagonista sia uno sconosciuto, al contrario. Jean-Robert Bellande, figura storica del poker primi anni Duemila e famoso soprattutto per gli show di cash-game televisivi, ha conquistato la vittoria da $1.500.000: niente male per un giocatore che si trovava a Cipro solo per giocare “partite libere” e trascorrere qualche giorno di vacanza! E’ la vittoria più grande mai realizzata da Bellande e vale la metà di quanto aveva incassato finora nei tornei.
‘Action Bob‘ si è lasciato alle spalle 49 giocatori (50 entry in tutto). L’ultimo ad arrendersi è stato il britannico Rob Yong, giocatore ma anche proprietario di casinò e organizzatore di eventi proprio a Cipro, il quale ha incassato 1 milione. La cosa più curiosa è che Bellande ha giocato solo perché lo stesso Yong era in ritardo per il torneo e gli ha offerto un buy-in, così che il torneo potesse raggiungere quota 50!
L’evento #3, $50.000 No-Limit Hold’em Grand Slam, ha registrato la vittoria di Matthias Eibinger su un field di 95 entry. Primo giocatore austriaco per vincite nei tornei live e titolare di un braccialetto WSOP Paradise, Eibinger si è portato a casa $1.250.000 in aggiunta al trofeo: meno male, perché la vittoria ha rimesso in sesto il suo bilancio alle Onyx High Roller Series 2026!
Prima di questo risultato, l’austriaco si era goduto solo il sole di Cipro ma a un costo esorbitante. Aveva infatti “bruciato” quattro ingressi al Championship ($400k) e altri due nel Grand Slam ($100k). Si è dato un’ultima chance rientrando nel Day 2 e da lì è arrivato fino alle fine. In heads-up, Eibinger ha sconfitto il francese Johan Guilbert ($870.000). Quarta piazza per il top reg olandese Tom Vogelsang, anche lui vincitore di un titolo WSOPP 2025, e ottava per il n.2 d’Austria, Thomas Muehloecker.
Chiudiamo con il $25.000 No-Limit Hold’em Main Event che ha registrato 207 entry, tutte di alto livello. L’evento #6 del festival si è svolto nell’arco di quattro giornate (due i flight iniziali) mandando a premio 32 giocatori.
L’intramontabile Patrik Antonius ha dato il via al final table nel ruolo di chipleader. Tuttavia, un colpo alla volta, si è fatto largo Ottomar Ladva che dalla settima posizione iniziale è risalito fino a raggiungere la volata per il titolo. Il player estone, ex bambino prodigio degli scacchi e tuttora International Grandmaster, ha eliminato cinque avversari, compresi Boris Kolev e Patrik Antonius. Quest’ultimo è uscito quinto, dopo che l’estone lo aveva accorciato chiudendo scala al river con 7-6 vs coppia di Assi.
Ladva si è presentato all’heads-up con un enorme vantaggio in chip rispetto all’australiano Geoffrey Mooney. Il testa-a-testa è durato poche mani, al termine delle quali Ottomar Ladva ha incassato $1.150.000 e messo in bacheca la sua quinta vittoria in due anni e mezzo. L’estone è reduce dalla bella vittoria ottenuta a Sao Paulo nel novembre scorso ($ 300.968), ma quella di ieri vale il suo nuovo primato monetario.
Immagine di testa: Jean-Robert Bellande (credits PokerNews)