Al Palais des Congrès di Parigi prosegue il cammino del PokerStars Open Main Event edizione 2026. Il “fratello minore” dell’EPT ME – quest’ultimo in programma dal 23 febbraio al primo di marzo – è entrato nella fase decisiva, dopo aver completato un Day 2 intenso e molto impegnativo per i giocatori.
La giornata ha preso il via con 448 qualificati attraverso i sei Day 1, tutti già a premio per un minimo garantito di €2.590, e si è conclusa con solo 44 giocatori rimasti in gara. A guidare il gruppo è l’americano Brandon Wilson, protagonista di una prestazione solida che lo ha portato a chiudere il Day 2 in testa al chipcount con 6.065.000 gettoni, poco più di 100 big blind alla ripresa dell’azione.
Originario di Chicago, Wilson è principalmente uno specialista di tornei high roller. Vanta oltre 10 milioni di dollari di vincite nei tornei live, maturate quasi interamente negli Stati Uniti. Prima di questa settimana, il suo unico risultato europeo era stato un modesto cash da 3.010 euro. E’ possibile che, proprio per questa sua propensione a “giocare in casa”, Wilson non sia particolarmente conosciuto al di fuori degli Stati Uniti. Tuttavia, nel suo curriculum di giocatore che conta circa 100 itm dal 2021 ad oggi, spiccano la vittoria nel SHR del Seminole Hard Rock Poker Open 2023 ($362k) e quella targata WPT sempre nella stessa location ma stagione 2024 ($600k), 2 final table WSOP (ca. 1 milione in tutto) e il 4° posto da $1.132.000 nel Triton 7-handed alle WSOP Paradise 2025.
Alle sue spalle troviamo l’armeno Aren Bezhanyan con 5.985.000 chip, mentre il miglior rappresentante di casa è Enzo Nicolas, terzo nel count a quota 5.580.000.
Top 10 anche per un giocatore di grande esperienza come Eugene Katchalov, veterano del poker che vanta risultati a partire dal 2004. Nel 2011 il n.2 della All Time Money List ucraina ha vinto il primo $100.000 Super High Roller organizzato alla PCA (Bahamas), per un payout di 2,4 milioni di dollari. Dal 2018 al 2024 si è concesso una pausa dal poker per dedicarsi al mondo degli eSports dove, in società con Luca Pagano, ha creato l’organizzazione QLASH. Solo alla fine del 2024 si è riaffacciato sul mondo del Texas Hold’em: ha centrato subito 23 itm, dimostrando che la mano per il poker c’è ancora tutta!
Katchalov ripartirà nel Day 3 con 1.325.000 chip, pari a 22 big blind: uno stack sotto average ma ancora ampiamente giocabile. Quelle che seguono sono le prime 10 posizioni del count alla fine del Day 2.
| Brandon Wilson | USA | 6065000 |
| Aren Bezhanyan | Armenia | 5985000 |
| Enzo Nicolas | France | 5580000 |
| Boris Angelov | Bulgaria | 4480000 |
| Arthur Emig | France | 4170000 |
| Sebastien Seguin | France | 3500000 |
| Ilan Cukrowicz | France | 3200000 |
| Lulei Hu | Italy | 3100000 |
| Patrik Demus | Hungary | 2800000 |
| Alf Martinsson | Sweden | 2545000 |
Tra i protagonisti spicca anche Boris Angelov. Il bulgaro, specialista di tornei high roller, ha già lasciato il segno in questa tappa parigina conquistando il trofeo del €10.000 Mystery Bounty per 217.100 euro. Nel 2024 ha chiuso secondo nel Main Event EPT a Montecarlo e l’anno successivo ha fatto il bis di podi, con un 3° posto nello stesso torneo! Ora è quarto nel chipcount del Main Event con 4.480.000 e punta a centrare un altro risultato a sei cifre.
Passiamo a “Casa Italia”. Lulei Hu, chipleader del Day 1C e all’inizio del Day 2, ha chiuso con un ottimo 8° posto da 3.100.000 chip, dimostrando ancora una volta la sua grande abilità negli eventi live. In circa sei anni, Lulei Hu è andato a premio 50 volte e ha già “scollinato” quota 1,1 milioni di dollari. Per il resto della nutrita compagine “azzurra” è stata senza dubbio una giornata difficile. Di 36 presenti allo start del Day 2, oltre a Lulei Hu solo due hanno resistito fino alla fine: Omero Fadda (1.590.000 chip) e Antonio Bari (1.120.000). Out tutti gli altri, con queste posizioni nel payout:
| 67 | Igor Saia | Italy | €9,050 | |
| 73 | Enrico Camosci | Italy | €7,880 | |
| 107 | Felice Bucci | Italy | €6,850 | |
| 116 | Battista Locati | Italy | €6,850 | |
| 123 | Leonardo Assirio | Italy | €5,950 | |
| 126 | Luca Sebastiani | Italy | €5,950 | |
| 129 | Daniele Cuomo | Italy | €5,950 | |
| 134 | Alessio Peciarolo | Italy | €5,950 | |
| 141 | Candido Cappiello | Italy | €5,950 | |
| 159 | Gabriele Guerrini | Italy | €5,170 | |
| 164 | Marcello Miniucchi | Italy | €5,170 | |
| 174 | Vasyl Palandiuk | Italy | €5,170 | |
| 188 | Paolo Gualano | Italy | €4,480 | |
| 189 | Domenico Di Vito | Italy | €4,480 | |
| 193 | Paolo Boi | Italy | €4,480 | |
| 208 | Matteo Cecchetti | Italy | €4,480 | |
| 210 | Domenico Cascasi | Italy | €4,480 | |
| 228 | Lorenzo Arduini | Italy | €3,880 | |
| 254 | Andrea Scarrone | Italy | €3,880 | |
| 265 | Franco Cozzula | Italy | €3,880 | |
| 274 | Davide Ingoglia | Italy | €3,880 | |
| 284 | Giuliano Bendinelli | Italy | €3,880 | |
| 290 | Daniele Sacchi | Italy | €3,360 | |
| 302 | Giuseppe Cimelli | Italy | €3,360 | |
| 309 | Eros Zappacosta | Italy | €3,360 | |
| 311 | Eros Calderone | Italy | €3,360 | |
| 320 | Federico Donnini | Italy | €3,360 | |
| 328 | Gianluca Fichera | Italy | €3,360 | |
| 365 | Luca Bernardi | Italy | €2,930 | |
| 366 | Andrea Falcone | Italy | €2,930 | |
| 381 | Francesco Losi | Italy | €2,930 | |
| 435 | Mauro Fungo | Italy | €2,590 | |
| 438 | Alessandro Sarro | Italy | €2,590 |
I 44 superstiti torneranno alle 11:00 di domenica 22 febbraio al Palais des Congrès di Parigi. I bui riprenderanno da 30.000/60.000, con uno stack medio di 2.040.000.
Immagine di testa: Eugene Katchalov (credits RIHL)