L’ultimo doppio turno ha modificato parecchio la classifica dell’Olimpia Milano, che alla vigilia del match con l’Hapoel Tel Aviv si trova settima, a una vittoria di distanza dal gruppone formato da quattro squadre (Zalgiris, Olympiacos, Panathinaikos e Barcellona) che la precedono e oggi sarebbero qualificate per i playoff. Milano è arrivata a quattro vittorie consecutive e in casa, pur contro la prima della classe, non vuole fermarsi. Una vittoria in meno per la Virtus, che si trova oggi fuori dalla zona buona per la post season (14a), ma che contro il Maccabi, che fin qui ha vinto soltanto tre partite, ha l’occasione di avvicinare le posizioni che contano nella regular season di Eurolega.
EA7 Emporio Armani Milano- Hapoel IBI Tel Aviv
L’Hapoel arriva al Forum di Assago da prima della classe (8-3) e come la più bella sorpresa di questa stagione di EL. Gli ospiti però nell’ultima giornata sono usciti sconfitta dal Fenerbahçe e i 19 punti del sempre pericoloso Elijah Bryant non sono bastati a risollevare un attacco insolitamente stagnante. Milano, al contrario, ha dimostrato grande grinta, superando diverse assenze per infortunio e vincendo due volte la scorsa settimana, con Quinn Ellis e Armoni Brooks che continuano a brillare da leader offensivi. Entrambe le squadre sono molto efficaci nel tiro dalla lunga distanza, con l’EA7 terza in EL per precisione da tre punti (39,2%) e l’Hapoel leggermente meglio (40,4%). La capacità di trasformare da oltre l’arco potrebbe pertanto contribuire in modo significativo a decidere l’esito di un match più equilibrato di quel che sembra. Milano, che ha ancora tante assenze, dovrebbe recuperare Shields, ma occhio a Booker e Bolmaro, che potrebbero non esserci, lasciando nuovamente a Ellis e Brooks le chiavi dell’attacco.
Virtus Bologna – Maccabi Rapyd Tel Aviv
La Virtus Bologna cercherà di estendere il proprio record casalingo del 100% grazie alle capacità realizzative di Matt Morgan, che ha registrato doppie cifre in cinque delle ultime sei partite ed è diventato il secondo violino alle spalle del sempre efficace Carsen Edwards. Il Maccabi ha ottenuto una importante vittoria (la terza stagionale) contro il Baskonia nell’ultima uscita e spera che TJ Leaf possa continuare a incendiare le retine avversarie dopo aver segnato 19 punti con 7 tiri su 10 nello scorso match. La formazione ospite ha la peggior difesa del torneo, con una media di 93,7 punti concessi a partita, ed è anche ultima nella capacità di catturare rimbalzi offensivi, quindi dovrà migliorare la sua intensità per infliggere la prima sconfitta casalinga alla Virtus, che dal canto suo cercherà proprio di attaccare i punti deboli degli avversari per fare un ulteriore passo avanti in classifica.
