Gli appassionati italiani di poker possono iniziare a sognare. Manuel Ferrari è in testa al Main Event European Poker Tour di Barcellona dopo il Day 5, quando in gara sono rimasti solo 13 giocatori.
Ferrari ha imbustato 10.625.000 chip, equivalenti a 106 big blind alla ripresa del gioco. “Una giornata perfetta“, l’ha definita lo stesso italiano al termine di una sessione che lo ha visto scalare progressivamente il chipcount.
Per l’emergente player italiano (€580k finora con 55 in the money, 52 post-pandemia) si tratta appena della terza partecipazione a un Main Event EPT. Aveva esordito a Barcellona lo scorso anno, seguito dalla tappa di Parigi, ma il primo piazzamento a premio è arrivato soltanto ora, al ritorno in Catalogna.
Tuttavia, il suo curriculum live comprende già due successi importanti nel circuito minore dell’EPT: il Main Event del PokerStars Open Malaga 2025 e l’High Roller del PokerStars Open Campione 2026. Dopo la vittoria in Spagna, Ferrari aveva dichiarato di desiderare soprattutto un titolo EPT. A Barcellona quel traguardo adesso dista ora soltanto 12 avversari.
Certo, davanti ci sono ancora due giornate prima di poter festeggiare l’eventuale quarta vittoria (quinta se contiamo il PS Championship vinto nel 2017 da Raffaele Sorrentino) italiana in un EPT, ma sperare è lecito.
Manuel Ferrari ha iniziato la giornata perdendo un po’ di chip a favore dell’ucraino Vasyl Pidhrusnyi, per poi trovare verso la fine del primo livello (#25) la mano dello slancio.
L’azione vede l’apertura 80k (bui 20k/40k bb ante 40k) dell’italiano da utg con A♥K♥. Xiaosheng Zhen chiama da utg+1, ma quando la “palla” arriva a Henok Tekle Mariam, l’olandese shova 310k. Ferrari annuncia il call, mentre Zhen folda A♣J♣. Allo showdown è un coin flip classico, perché Mariam ha Q♥Q♦. Il flop 9♠J♠3♥ non aiuta granché la mano di Ferrari, il resto invece sì: 5♥ al turn e 7♥ al river, colore chiuso runner-runner!
Da lì in poi l’azzurro non ha sprecato nulla, gestendo al meglio lo stack ed entrando nei piatti giusti. L’ultimo è forse il più interessante.
La situazione è presa al flop che mostra 8♦Q♠K♦. Matas Cimbolas fa check e Ferrari lo imita. Al turn scende il 10♣, sul quale il lituano checka di nuovo. Ferrari reagisce puntando 250k: call e si va al river. L’ultima carta è un 4♥. Cimbolas fa l’ultimo check, salvo poi rilanciare 2.200.000 sulla bet 350k di Ferrari. L’italiano tanka un po’ ma alla fine chiama, facendo un ottimo hero call: mostra Q♥J♥, second pair che batte la third pair di Cimbolas con J♠10♠!
Chiudiamo il capitolo degli italiani con Luigi Minolfi, eliminato al 28° posto per €30.350 di premio, poco prima dell’azione tra Ferrari e Mariam. Minolfi prima apre con A♠7♠ e poi chiama la tribet di Jose Criado che in mano ha A♥Q♣. Sul flop 4♣A♣K♣ i due finiscono ai resti: lo spagnolo parte avanti e al turn 8♣ chiude il discorso con colore di fiori.
Gli inseguitori diretti di Manuel Ferrari sono nuovamente i due amici spagnoli Jose Criado e Gerard Carbo. Dopo aver occupato le prime due posizioni al termine del Day 4, il “doppio” spagnolo continua la propria corsa con rispettivamente 8.950.000 e 8.325.000 chip.
Carbo si è concesso un po’ di “montagne russe” entrando in più di uno shove, ma alla fine ha confermato le sue eccellenti skills con una giocata strategica che sfrutta l’incertezza dell’avversario e la forza del proprio stack.
Siamo nel livello 27, il penultimo del Day 5, e l’olandese Lukas van Eeden mini-rilancia 120k da bottone con A♥6♣. Gerard Carbo difende il Big Blind, in mano ha un modesto 6♥4♦. Flop: 3♦7♥A♦. Lo spagnolo va in check-raise sulla c-bet 80k di van Eeden, il quale chiama facendo scendere un 4♣ al turn. Carbo insiste, adesso sono 380.000 le chip che l’olandese chiama. Il 10♥ completa il board. Gerard Carbo shova mettendo a rischio eliminazione il suo avversario e van Eeden folda la mano migliore!
Jose Criado ha invece contribuito a ridurre il numero degli ex campioni EPT ancora in gara, eliminando John Juanda al 15° posto.
Rimasto short, il famoso player indonesiano – vincitore di 5 titoli WSOP e di un EPT a Barcellona nel 2015 – va all-in per 415.000 chip dopo l’apertura a 100k di Criado. Lo spagnolo chiama: K♥Q♥ di Juanda vs 5♥5♠, la coppia regge e termina la possibilità di vedere un giocatore che realizza il bis di vittorie a Barcellona.
Sì, perché prima era uscito anche Sebastian Malec, campione in Catalogna nel 2016. Il polacco è stato eliminato al 21° posto da Matas Cimbolas.
Il lituano apre a 80k (lv 25, 20k/40k bb ante 40k) da bottone e riceve il call di Malec da BB. Flop: 10♦J♠J♣, Cimbolas c-betta 40k e poi chiama il check-raise da 165k del suo avversario. L’azione si sposta sul turn 3♦. Adesso Malec rallenta. Cimbolas ne approfitta per puntare 140.000 chip. Call del polacco e 7♣ che completa il board. Sebastian Malec fa l’ultimo check ma il lituano non gli dà tregua bettando 370k. A quel punto, l’ex campione EPT rilancia all-in con le ultime 1.130.000 chip: Cimbolas ci pensa un po’ e poi chiama mostrando Q♦J♥, tris di Jack, mentre Sebastian Malec è out con il suo modesto 10♥7♥, doppia coppia floppata.
A questo punto, l’unico vincitore di un Main Event EPT ancora in corsa rimane Nicolas Chouity, campione del Grand Final 2010 a Montecarlo. Il libanese ripartirà da 2.000.000 dopo aver dimostrato nelle ultime giornate di sapersi destreggiare anche con uno stack ridotto.
Tra i 13 superstiti figurano anche Joris Ruijs (5.950.000), Barbara Akemi (3.300.000) e il già citato Matas Cimbolas (2.675.000). In totale sono ancora rappresentate 11 nazioni.
Queste sono le 13 posizioni all’inizio del Day 6:
| Manuel Ferrari | Italy | 10625000 | 4 | 8 |
| Jose Criado | Spain | 8950000 | 5 | 7 |
| Gerard Carbo | Spain | 8325000 | 5 | 2 |
| Joris Ruijs | Netherlands | 5950000 | 5 | 3 |
| Zheng Xiaosheng | China | 4225000 | 4 | 3 |
| Michael Dwyer | Ireland | 3450000 | 4 | 2 |
| Barbara Akemi | Brazil | 3300000 | 4 | 5 |
| Matas Cimbolas | Lithuania | 2675000 | 4 | 7 |
| Nicolas Chouity | Lebanon | 2000000 | 5 | 5 |
| Edward Pak | USA | 1850000 | 5 | 6 |
| Vasyl Pidhrusnyi | Ukraine | 1475000 | 4 | 1 |
| Lukas van Eeden | Netherlands | 1175000 | 5 | 8 |
| Toni Kaukua | Finland | 650000 | 5 | 1 |
Il Day 6 si gioca oggi alle 12:00, con i 13 giocatori rimasti che ripartono da bui 50.000/100.000 e big blind ante da 100.000 (livello #29). L’average è di 42 big blind.
L’azione proseguirà fino a raggiungere gli ultimi sei, quelli che conquisteranno un posto nella giornata finale del Main Event EPT Barcellona 2026.
Per conoscere i loro nomi in “tempo reale” c’è solo un modo: la diretta streaming su PokerStarsnews.it, con commento in italiano!
Immagine di testa: Manuel Ferrari (credits RIHL)