Se siete amanti delle sfide testa a testa tra i grandi professionisti delle due (o più) carte, quelle con in palio cifre a tanti zeri, e del poker in televisione, allora questa news è per voi.
PokerGO, la nota app per lo streaming di eventi quali i Poker Masters, l’U.S. Poker Open, l’Australian Poker Open, il British Poker Open, le Super High Roller Bowl series e molti altri, lancia adesso l’High Stakes Duel, uno show di heads-up tra big internazionali in grado di tenere tutti gli amanti del gioco incollati al video (iPhone, iPad, Apple TV, Android).
Il primo “duello” vede un confronto che definire storico è poco: quello tra Antonio “The Magician” Esfandiari e Phil “The Poker Brat” Hellmuth. La partita è in programma giovedì 30 luglio, alle 21:00 Eastern Time (le 03:00 del mattina per l’Italia), al PokerGO Studio presso l’ARIA Resort & Casino di Las Vegas.
Il formato dell’High Stakes Duel è davvero insolito, spettacolare e per chi non ha paura di rischiare. Lo dimostra il buy-in di $50.000 che riguarderà non solo il match tra Esfandiari e Hellmuth, ma anche quelli di tutti gli altri high-rollers che parteciperanno alla competizione. I vincitori del primo round avanzano al secondo, mettendo in palio la vincita realizzata. In sostanza il buy-in viene raddoppiato ad ogni round fino all’ultimo, l’ottavo, per un potenziale prizepool complessivo di 12,8 milioni di dollari. E forse anche di più, dal momento che ogni giocatore sconfitto ha la possibilità di chiedere un rematch. Una sorta di “sfida progressiva” dove ad emergere come vincitore finale sarà il primo giocatore in grado di mettere a segno tre vittorie di fila prima del Round 6 o due in fila dopo il Round 5. Qualora non ci fossero più sfidanti nell’arco dei 30 giorni successivi all’ultimo match, il last standing sarà incoronato campione.
“Per 10 anni ho sfidato Phil ad un match heads-up in cui il vincitore spara al perdente con una pistola taser – quindi andare testa a testa in ‘High Stakes Duel’ è una opportunità che aspettavo da tempo”, ha dichiarato Esfandiari in un comunicato stampa. “L’idea che il vincitore debba scegliere il doppio-o-niente almeno altre due volte dopo la prima partita è geniale; sarà interessante vedere chi andrà avanti con le sfide e chi, arrivato ad un certo punto, rifiuterà invece di proseguire”.
Alle parole di Esfandiari hanno fatto eco quelle Hellmuth: “Antonio e io abbiamo una lunga storia di partite giocate insieme. Dal giorno in cui da giovane si è presentato a casa mia per sfidarmi in HU (in quel caso ha vinto lui), a quando abbiamo giocato insieme ai cash game televisivi (un’altra sua vittoria), al campionato Heads Up della NBC nel 2005 – dove invece ho vinto tutto io. Non vedo l’ora che questa nuova sfida abbia inizio!”. (fonte PokerNews)
Rimanendo nel campo delle produzioni televisive, è arrivato anche l’annuncio del rinnovo contrattuale fino al 2022 tra Poker Central, società partner di PokerGo, e NBC Sports Group. Questo accordo è la garanzia che ci sarà ancora molto poker in tv nei prossimi due anni, grazie alle riprese di tornei live come il Super High Roller Bowl (SHRB), l’U.S. Poker Open e i Poker Masters.
“Vogliamo continuare a vedere i nostri principali tornei e la programmazione del poker live raggiungere il maggior numero possibile di appassionati di sport, a livello globale”, ha dichiarato JR McCabe, Chief Business Officer di Poker Central. “Rinnovare la nostra partnership con NBC Sports ci consentirà di dedicarci ancora di più sia ai nostri fan del poker, sia a coloro che amano lo sport in generale”.
Gary Quinn, Vice President, Programming & Owned Properties, NBC Sports ha aggiunto: “Siamo entusiasti di poter estendere la nostra partnership con Poker Central, un accordo questo grazie al quale potremo continuare ad impegnarci con tutti gli appassionati di poker, esportando nel contempo il gioco verso un pubblico più ampio”.
Tutte buone notizie – per chi potrà fare da spettatore – in tempi in cui il COVID-19 limita ancora gli eventi live e costringe i media televisivi di settore a proporre match già visti più volte.