Il Main Event del PokerStars Open Philadelphia 2026 ha celebrato il ritorno alla vittoria di Michael Linster, veterano del poker “made in USA”.
Lo statunitense vanta infatti piazzamenti a premio dal 2006: 185 itm live su un totale di 200, per 2,37 milioni di dollari in premi. Nel 2013 ha vinto il WPT Jacksonville Open incassando $296.521, cifra che tuttora rappresenta il suo record. Ha poi realizzato un ottimo 47° posto ($145.733) al Main Event WSOP 2017. Quello è stato l’ultimo piazzamento con sei cifre, almeno fino a poche ore fa.
Dopo aver ridotto negli ultimi anni la sua presenza in sala per ragioni familiari, questa notte Michael Linster si è concesso nuovamente le luci della ribalta. Ha superato un field agguerrito di 896 entry, chiudendo in gloria il final table al termine di 15 ore di gioco. Nell’ultimo atto, Linster ha battuto il connazionale Michael Klein incassando $126.705 oltre all’ambito trofeo del PS Open Main Event!
Al final table Michael Linster si è presentato da giocatore con più risultati in carriera, ma non quello con più chips, ruolo che invece è toccato al PS ambassador canadese Arlie Shaban. Il veterano non ha però ceduto alla pressione del gioco aggressivo dei più giovani avversari. Shaban in primis: lo ha eliminato al 6° posto e da lì è iniziata la sua scalata verso il trionfo.
Un risultato, questo, che ha un significato speciale per Linster: la vittoria non lo spingerà a giocare di più dato che ha delle priorità a casa, ma è felice che il peso economico dell’essere un padre single si sia alleggerito almeno un po’. Lo ha dichiarato a PokerNews dopo la vittoria.
“Credo di avere sei, sette trofei a casa, ma questo è davvero pesante e fatto molto bene, uno dei più belli che abbia mai visto. Lo custodirò sicuramente con cura. Lo porterò a casa, lascerò che mio figlio se lo goda un po’, lo metterò in bacheca e vedremo cosa ha fatto il papà. Questa vittoria è davvero bella perché ho mio figlio, e i soldi hanno uno scopo. Prima erano solo soldi da reinvestire nel poker, ma questi andranno, sai, verso qualcosa di buono, no?“
LA GIORNATA FINALE
Terminati i quattro Day 1 di qualificazione, il Final Day è iniziato con 114 giocatori ancora in corsa, tutti già a premio per almeno 2.200 dollari. Michael Linster è ripartito da 137.000 chip (circa 20 big blind), in piena “zona rossa” del chipcount, ma è riuscito a rientrare in gioco.
Ha navigato in acque agitate per un po’, che sono invece costate l’eliminazione a giocatori noti come Boris Kravets e Orson Young, entrambi possessori di un braccialetto WSOP. Al 77° posto si è invece fermato Edward Leonard, campione in carica del torneo, mentre la PS Ambassador Jennifer Shehade ha chiuso 61ma per $4.000 di payout. Il veterano del poker ha invece trovato i raddoppi giusti ed è tornato in partita.
A 21 left è arrivata un’eliminazione chiave, quando con coppia di Jack vs coppia di 6 ha mandato alle casse il chipleader di inizio giornata, Rajath Tangam. Da lì in poi ha mantenuto un’andatura costante. Fino al final table creato dall’eliminazione di Robert Hwang per mano di Jason Rivkin (A♣J♠ < A♠Q♠), uno dei giocatori più esperti ancora in gara.
Linster si è seduto al tavolo con lo stack più grande e a 7-left ha bustato proprio Rivkin: coppia di 7 contro A♣Q♠ che chiude scala Broadway sul board J♠A♦K♣J♥10♦.
Un po’ meglio – ma non troppo – è andata ad Arlie Shaban. Il pro canadese si è presentato da short tavolo finale, riuscendo a recuperare qualcosa prima di essere eliminato da Linster in sesta posizione. Shaban rilancia preflop e poi chiama lo shove di Linster che ha uno stack nettamente superiore. Allo showdown è un coinflip: 9♣9♦ per Shaban, Q♥J♣ per Linster. Il board K♦K♥5♥J♥A♥ regala colore al futuro vincitore del torneo.
A quel punto, con un netto vantaggio in chip sugli inseguitori, Linster ha gestito con sicurezza il suo stack, mettendo a segno altre tre eliminazioni. Thilbaud Martin è uscito al 4° posto, seguito da Jason Raber al 3°. Infine Martin Klein che si è arreso con A8 off vs 10♠8♣ su queste cinque carte 8♦7♣10♦5♣A♠: doppia coppia contro doppia coppia superiore presa al river!
Immagine di testa: Michael Linster (credits RIHL)