“C’è una mano che non potrò mai dimenticare”. E’ quella che accompagna la carriera di un giocatore di poker, che si tratti di una dolorosa eliminazione da un torneo o di una monster hand che regala una cifra con tanti zeri.
Oggi ne proponiamo una, un po’ diversa dal solito. Il protagonista principale è il pro Eli Elezra. I “supporting actors” si chiamano invece René Angélil e Celine Dion.
Israeliano di nascita, statunitense di adozione, Eli Elezra è un ottimo giocatore di cash game: una specialità che negli anni Duemila lo ha visto protagonista delle più ricche partite trasmesse all’interno di famosi show televisivi, quali Poker After Dark, Late Night Poker e High Stakes Poker. Ma Elezra è un giocatore completo che non disdegna cimentarsi anche nel poker da torneo.
Le sue vincite in eventi live di questo tipo ammontano a più di 4 milioni di dollari, compresi quelli incassati con i quattro braccialetti WSOP infilati al polso: il primo è datato 2007, quando Elezra si è imposto nel $3.000 World Championship Seven Card Stud Hi-Low Split-8 or Better; il secondo è arrivato 6 anni più tardi, con la vittoria nel $2.500 2-7 Triple Draw Lowball. Nel 2015 ha fatto tris nel $1.500 Seven Card Stud, torneo che ha vinto anche nel 2019.
Parliamo quindi anche di un ottimo variantista quando si tratta di tornei ma, come anticipato, il racconto di oggi riguarda il cash game nella sua modalità più diffusa: quella del “classico” Texas Hold’em No Limit.
L’episodio in questione risale a circa una decina di anni fa. Eli Elezra si trova al tavolo di cash game (un $1.000/2.000 di TH No Limit) con il produttore René Angélil (deceduto nel 2016), allora marito della famosissima cantante Celine Dion.
“Mia moglie sta per venire a vedermi giocare, perché è il mio compleanno” dice Angelil agli altri giocatori seduti al tavolo. “Non le è mai interessato e vorrei organizzarle uno scherzo. Voglio vedere come reagisce se perdo un big pot“. Tutti accettano il ruolo di complici, come conferma Elezra: “Io avevo mezzo milione di chip davanti a me e al tavolo c’erano David Grey, Ralph Perry e Jennifer Harman. René ci disse esattamente cosa fare“.
Ad un certo punto, la superstar canadese fa il suo ingresso in sala, scortata da tre guardie del corpo. Si avvicina al tavolo e saluta tutti presentandosi. “Subito dopo abbiamo giocato la big hand!” spiega Eli Elezra.
L’azione è furibonda: a colpi di raise e reraise Eli Elezra e René Angelil finiscono ai resti. “Celine era proprio dietro a René intenta ad osservare l’action“, racconta ancora Elezra. “Alla fine io vinco la mano e il dealer spinge 1 milione di dollari in chip verso di me“.
A questo punto tutti guardano Celine Dion, sicuri di vederla sotto shock. Anche suo marito si gira e le dice: “Tesoro, ho appena perso un piatto da un milione di dollari!“. Per tutta risposta, Celine Dion se ne esce con un laconico “E allora?”
“E’ andata esattamente così, è stato davvero divertente. Lei non si è minimamente scomposta“, ha detto Eli Elezra, il quale dopo qualche altra mano ha deciso di informarla dello scherzo. Questa volta la cantante prima si è fatta una risata e ha poi simpaticamente minacciato Elezra: “Te la farò pagare, Eli!”
Foto di testa: Eli Elezra (credits PokerNews)