Manca sempre meno alla conclusione della prima stagione competitiva di Riftbound, il TCG di Riot Games. Il Regional Qualifier di Barcellona, in programma dal 21 al 23 agosto 2026, rappresenta uno degli ultimi appuntamenti del circuito internazionale. In particolare, è l’ultima occasione per i giocatori europei di conquistare un posto nella fase successiva della competizione, il Regional Championship. L’obiettivo finale è raggiungere il primo Campionato Mondiale di Riftbound, previsto per il 2027 con date ancora da definire.
Dopo l’evento catalano resteranno infatti soltanto altri due Qualifier entro la fine dell’anno, entrambi fuori dall’Europa: Singapore (4-6/09) e Los Angeles (25-27/09), quest’ultimo nella “casa-madre” di Riot Games.
Tra i protagonisti più attesi in terra catalana c’è lo spagnolo Pedro “Squirtle” Bañeres, autentico uomo del momento. Dopo aver conquistato i Qualifier di Lille e Utrecht in rapida successione, il madrileno – classe 2001 – arriva a Barcellona con la possibilità di firmare un’impresa senza precedenti: vincere tre Regional Qualifier consecutivi e confermarsi come il punto di riferimento del competitivo europeo di Riftbound.
Barcellona sarà un appuntamento imperdibile per giocatori e appassionati di Riftbound. Lo evidenzia chiaramente il comunicato stampa di Riot Games che riportiamo di seguito.
BARCELLONA, 22 luglio. Pedro “Squirtle” Bañeres, portacolori del Team Micelion, potrebbe scrivere una pagina di storia del competitivo di Riftbound e consacrarsi definitivamente come il miglior giocatore europeo del gioco di carte collezionabili di Riot Games.
Dal 21 al 23 agosto, la Fiera de Barcelona farà da cornice al Regional Qualifier Barcellona, appuntamento chiave del calendario competitivo europeo che riunirà centinaia di giocatori in lotta per un posto nella fase successiva del circuito. Tra tutti, i riflettori saranno puntati proprio sullo spagnolo Pedro Bañeres.
Bañeres arriverà a Barcellona con la possibilità di conquistare il terzo Regional Qualifier consecutivo, dopo i trionfi ottenuti a Lille e Utrecht.
Nonostante la giovane età, Pedro può già vantare una lunga esperienza nei TCG, avendo gareggiato in passato anche in Magic: The Gathering e Disney Lorcana. Nel giro di pochi mesi è diventato una delle principali rivelazioni della scena competitiva europea di Riftbound.
Il suo dominio è iniziato ad aprile al Regional Qualifier di Lille, disputato al Grand Palais e caratterizzato dalla partecipazione di circa 1.800 giocatori. In quell’occasione si è imposto con un mazzo Azir, Emperor of the Sands, chiudendo il torneo senza sconfitte.
Nella finale ha superato Schorn con un netto 2-0, in un mirror match tra due mazzi basati su Azir, uno dei campioni più influenti del torneo.
Poche settimane più tardi lo spagnolo si è ripetuto a Utrecht, dominando ancora una volta la competizione e conquistando il titolo con un impressionante record di 15 vittorie e nessuna sconfitta, sempre grazie alla sua personale interpretazione del mazzo Azir.
Con questo successo non solo ha bissato il titolo regionale, ma è diventato uno dei primi giocatori capaci di vincere due Regional Qualifier, portando il proprio bilancio complessivo a 29 vittorie, zero sconfitte e tre pareggi (29-0-3).
Lo stesso Bañeres ha raccontato così il proprio percorso. “Il mio cammino verso l’élite competitiva è iniziato a Bologna, dove ho chiuso al 22° posto nel mio primo grande torneo. Giocavo un mazzo Lock Ezreal e, anche se il risultato fu positivo, ho lasciato quell’evento con la sensazione di poter fare molto di più e di avere ancora ampi margini di miglioramento.“
Grazie a questo percorso, “Squirtle” arriva a Barcellona come uno dei principali favoriti per la vittoria finale. Un eventuale terzo titolo consecutivo lo consacrerebbe come il giocatore dominante del giovane circuito competitivo di Riftbound.
Il Regional Qualifier Barcelona offrirà tre giorni di competizioni di altissimo livello, eventi dedicati alla community, attività collaterali, negozi specializzati e numerose occasioni per scoprire il nuovo gioco di carte collezionabili di Riot Games, confermandosi come uno dei più importanti appuntamenti europei dedicati a Riftbound.
Immagine di testa: Pedro “Squirtle” Bañeres (credits Riot Games)