Saranno Olympiacos Pireo e Real Madrid ad affrontarsi domenica 24 maggio per la conquista dell’Eurolega 2025-26. Non una novità per il basket continentale, ma è corretto affermare che entrambe ci sono arrivate con ampio merito. Arrembanti e dominanti i greci, sobri e chirurgici gli spagnoli, che regalano a Sergio Scariolo la prima finale di EL in carriera. Il talento, la profondità e la motivazione di Oaka per l’Oly, gli infortuni, la voglia di fare un miracolo e l’esperienza per il Real che, dovesse vincere, scriverebbe una nuova incredibile pagina di storia, raggiungendo la dodicesima Eurolega.
Che partita aspettarci
Per tutta la stagione, l’Olympiacos è stato considerato il principale favorito per la vittoria dell’Eurolega e avrà l’opportunità di confermare questo status sul campo. Dopo aver travolto il Monaco per 3-0 nei quarti di finale, la squadra di Bartzokas ha offerto un’altra prestazione dominante in semifinale contro il Fenerbahçe, eliminando i campioni d’Europa in carica con una convincente vittoria per 79-61. La squadra greca è apparsa così impressionante da essere giustamente considerata la favorita per la finale.
Ci sono diverse ragioni per cui sarebbe una sorpresa se la squadra del Pireo non diventasse campione d’Europa. Durante la stagione in corso, l’Olympiacos ha investito enormi risorse finanziarie e ha indubbiamente assemblato, almeno sulla carta, il roster più forte del continente. Anche la situazione infortuni è estremamente favorevole, mentre gli avversari faticano a causa dell’assenza di quasi tutta la rotazione dei lunghi. Inoltre, l’Olympiacos gioca nella vicina Atene, il che significa che ci si aspetta un supporto ancora maggiore dagli spalti rispetto alla semifinale, quando la maggior parte del palazzetto sosteneva già i biancorossi del Pireo. Tuttavia, la prestazione stessa dell’Olympiacos in semifinale potrebbe essere l’indicazione più chiara di come possano raggiungere un successo così importante. I giocatori di Georgios Bartzokas sono scesi in campo estremamente motivati e ben preparati, costruendo rapidamente un vantaggio significativo. L’Olympiacos non ha concesso un solo punto per sette minuti consecutivi, mentre Tyler Dorsey si è scatenato in attacco, aiutando la squadra greca a stabilire un vantaggio in doppia cifra fin dalle prime battute. L’Olympiacos non ha ricevuto un grande contributo da Sasha Vezenkov nel primo tempo, ma non è stato necessario perché Alec Peters e Tyson Ward hanno entrambi offerto prestazioni eccezionali. Peters ha giocato una delle migliori partite della sua carriera, chiudendo come miglior marcatore dell’Olympiacos con 17 punti, mentre Sasha Vezenkov ne ha aggiunti 16 dopo un’esplosione nel terzo quarto, nel quale ha segnato ben 14 punti. L’Olympiacos ha messo in difficoltà il Fenerbahce in diversi modi. Difesa aggressiva e intelligente, che ha interrotto l’organizzazione offensiva avversaria creando costantemente nervosismo nel gioco del Fenerbahce, cosa che si è riflessa nelle percentuali di tiro dei campioni in carica. Guidati da Nikola Milutinov (13 rimbalzi), l’Olympiacos ha dominato anche sotto le plance. Considerando i problemi di infortunio del Real Madrid nel ruolo di centro, non sarebbe sorprendente vedere la squadra greca conquistare un altro ampio vantaggio a rimbalzo domenica.
Il Real Madrid, sornione e senza troppi clamori, è riuscito a raggiungere la finale nonostante un roster falcidiato da infortuni importanti. Durante la stagione regolare, la squadra di Sergio Scariolo si è distinta soprattutto per il suo dominio in casa, vincendo 18 delle 19 partite disputate a Madrid, mentre ha faticato notevolmente in trasferta. Tuttavia, i giganti spagnoli hanno trovato l’exploit proprio al momento giusto. Hanno sconfitto l’Hapoel Tel Aviv per 3-1 nei quarti di finale, prima di travolgere il Valencia per 105-90 in semifinale. Il Real Madrid non partirà favorito per la finale, ma forse è proprio questo il ruolo che gli si addice di più.
I Blancos hanno vinto tutti i quarti tranne il primo, perso per 28-26. A partire dal secondo tempo, hanno preso il controllo della partita senza più mollarlo. Il loro attacco sembrava inarrestabile: 62 punti nel primo tempo, con un boost da 11 triple su 15 tentativi. Eppure, il vantaggio di 62-56 all’intervallo sembrava insufficiente, considerando l’ottima prestazione. Ci si aspettava una reazione da parte del Valencia, la più grande sorpresa di questa stagione, ma la rosa esperta del Real Madrid era preparata a tutto, compreso quello che inizialmente sembrava un grave infortunio a Usman Garuba. Mario Hezonja ha offerto una delle sue migliori prestazioni individuali della stagione, chiudendo con 25 punti, mentre Trey Lyles ne ha aggiunti 17. Gabriel Deck ha contribuito con 16 punti e 8 rimbalzi, Andres Feliz con 15 punti e 8 rimbalzi, Theo Maledon con 12 punti e Facundo Campazzo con 8 assist. Ancora una volta, il Real ha dimostrato la profondità e la qualità del suo roster nonostante gli infortuni di Walter Tavares e Alex Len. Tuttavia, la sfida che li attende in finale sarà estremamente difficile. Con un reparto lunghi rimaneggiato, dovranno affrontare una squadra che è probabilmente la più forte in Europa. Il Real Madrid ha segnato 105 punti contro la quarta miglior difesa dell’Eurolega in semifinale, ma ora dovrà trovare una soluzione contro la difesa dell’Olympiacos, che ha concesso solo 61 punti al Fenerbahçe. I madrileni dovranno anche fare i conti con il travolgente supporto del pubblico previsto per l’Olympiacos, ma non c’è dubbio che il veterano che siede sulla panchine merengue farà tutto il possibile per preparare al meglio la sua squadra. Allo stesso tempo, i giocatori saranno estremamente motivati a conquistare il primo titolo di EL nella straordinaria carriera da allenatore di Scariolo.
